Leyes para motos: emisiones, escapes, lane splitting y Texas

Si eres como yo, imagínate que compraste un escape bonito por internet, con un sonido que te encantó en el video. Dos semanas después un policía te detiene por otra cosa, mira el tubo y no encuentra ninguna etiqueta. O te mudas de estado con tu moto y descubres que lo que era legal en uno no lo es en el otro.

Las leyes de motos cambian según el país, el estado y hasta la ciudad, y la prensa suele mezclar propuestas con leyes vigentes. Aquí separamos lo vigente de lo que sólo es proyecto, con la fuente y la fecha de revisión: octubre de 2026. Esto no sustituye al texto oficial de tu estado; sirve para saber qué preguntar y dónde buscar.

En corto: Quitar el control de emisiones viola la ley federal de EE. UU. · Los escapes de repuesto deben traer etiqueta de ruido de la EPA (80 dBA para motos de 1986 en adelante) · El lane splitting pleno sólo es legal en California; otros cinco estados permiten variantes con límites de velocidad · En Texas están prohibidos el lane splitting y el filtering, y el casco es obligatorio salvo excepciones · En la CDMX sólo se circula entre carriles con el tránsito detenido · La norma mexicana de emisiones para motos nuevas sigue siendo proyecto.

Emisiones en Estados Unidos: certificado, y nada de quitar piezas

Iniciamos con esto: Toda moto nueva vendida en EE. UU. para calle debe tener un certificado de conformidad de la EPA; el fabricante lo tramita por familia de motor y año modelo bajo el 40 CFR Parte 86 (subpartes E y F). Para ti, como dueño, importa lo otro: la Ley de Aire Limpio prohíbe quitar o dejar inservible un dispositivo de control de emisiones después de la venta, y prohíbe fabricar, vender o instalar piezas cuyo efecto principal sea burlarlo. Es la sección 203, que puedes leer en el 42 U.S.C. 7522.

Traducido a la cochera: el catalizador, los sensores de oxígeno, la válvula de aire secundario y el cánister de vapores no son adornos. Quitarlos, puentearlos o «borrarlos» con un reprogramador es manipular las emisiones y ahí puedes tener problemas. La EPA ha dicho que prioriza a quienes fabrican o venden estos dispositivos y a los talleres que los instalan, pero la prohibición aplica a cualquiera. Su tolerancia con las motos convertidas de forma permanente a competencia exclusiva es un criterio de aplicación, no un permiso, y no sirve para la moto de diario.

California, CARB y la diferencia entre «modelo de California» y «49 estados»

California tiene su propio regulador, CARB, y su propio certificado. Para que una moto nueva pueda entrar al comercio californiano para uso en calle, CARB debe emitir antes una Orden Ejecutiva para esa marca, modelo y año; así lo explica la página de certificación de motos de CARB. De ahí viene la distinción que verás en fichas y anuncios:

• Modelo «49 estados»: cumple con la EPA, pero no tiene Orden Ejecutiva de CARB. Se vende nuevo en todos los estados menos en California.
• Modelo «California» o «CA»: trae la Orden Ejecutiva, normalmente con equipo extra de control evaporativo, y puede venderse nuevo en los 50.

Antes de comprar una moto nueva, pregunta qué versión es. Si piensas llevar una de otro estado a California, consulta al DMV californiano: no pudimos documentar aquí los requisitos de registro.

Sobre el futuro: en 2023 y 2024 CARB tuvo en desarrollo una reforma grande a las normas de motos en carretera: acercarlas a Euro 5, endurecer el control evaporativo, exigir diagnóstico a bordo y fijar una cuota creciente de motos eléctricas desde el año modelo 2028 o 2029, según el borrador. A octubre de 2026, las páginas de CARB que revisamos siguen mostrando como vigentes las normas de escape de 2010 y las evaporativas de 2015, y la prensa reportó que la votación de 2024 se pospuso. Si alguien te dice que ya hay un «Tier 4» o una cuota eléctrica en vigor, no lo pudimos confirmar: tómalo como propuesta hasta ver el reglamento publicado.

Euro 5 y las motos de catálogo global

En Europa, las motos nuevas deben cumplir Euro 4 desde 2016 y Euro 5 desde 2020, según resume la propia CARB. A los fabricantes les conviene una moto global que cumpla lo más estricto, así que muchos modelos que llegan a América traen catalizadores y diagnóstico más sofisticados. En la prensa verás «Euro 5+», un nombre informal para una etapa más estricta de Euro 5; aquí nos quedamos con Euro 5, que es lo que citan las fuentes oficiales que revisamos.

México: lo que es norma y lo que es proyecto

Para motos en circulación, México tiene desde 1993 la NOM-048-SEMARNAT-1993, con límites de hidrocarburos, monóxido de carbono y humo; el catálogo oficial de normas de la Secretaría de Economía la marca como vigente. En la CDMX, el programa de verificación del segundo semestre de 2025 exceptuó a las motocicletas, y El Universal explicó en mayo de 2026 que hay una iniciativa en el Congreso capitalino para incluirlas, sin confirmación oficial. Del Estado de México no pudimos confirmar nada, así que no afirmamos nada: consulta a su autoridad ambiental.

En abril de 2026 Semarnat publicó en el Diario Oficial el proyecto PROY-NOM-175-SEMARNAT-2026, sobre límites de emisión para motocicletas nuevas de gasolina, con consulta pública hasta el 21 de junio de 2026, según UnoTV. Un proyecto no es norma: no obliga hasta que se publique la versión final, y no encontramos que eso haya ocurrido.

Hacia dónde va la industria

La presión viene de dos lados: normas globales más estrictas y las motos eléctricas. CARB señala que ya hay varios modelos de cero emisiones a la venta en California, que algunos califican para incentivos y que sus escenarios de largo plazo contemplan una transición hacia ellas; además, estas motos no pasan por la Orden Ejecutiva de las de combustión. Para el motociclista de diario la lectura es simple: si compras una moto de gasolina, que esté bien certificada y completa, porque eso protege su reventa y tu tranquilidad legal.

Ruido y escapes: la etiqueta que casi nadie revisa

Qué dice la norma federal

La EPA regula el ruido de las motos nuevas en el 40 CFR Parte 205. Para motos de calle el límite es 83 dBA en modelos de 1983 y 80 dBA en modelos de 1986 en adelante; las de campo tienen límites propios según su cilindrada. Es un límite de certificación del producto nuevo, no una cifra con la que te multan en la calle. Además, el fabricante debe poner en la moto una etiqueta que advierte que las modificaciones que la hagan exceder la norma están prohibidas por ley federal.

Si ruedas en tierra, los senderos tienen sus propias reglas de ruido; las vemos en nuestra guía de ética off-road.

La etiqueta en los escapes de repuesto

Aquí está lo útil. La sección 40 CFR 205.169 obliga a que los escapes de repuesto lleven una etiqueta con el encabezado «Motorcycle Exhaust System Noise Emission Control Information», una frase que dice que cumplen los requisitos de ruido de la EPA (con los decibeles) y la lista de códigos de modelos para los que sirven. Advierte que instalarlo en otros modelos puede violar la ley federal. Los fabricados en EE. UU. sólo para exportación llevan la leyenda «For Export Only».

Antes de pagar, revisa:

1. ¿Trae la etiqueta de la EPA con el código de tu modelo?
2. En California, ¿tiene además número de Orden Ejecutiva de CARB para tu moto? CARB mantiene una lista de partes certificadas.
3. Si el anuncio dice «sólo para competencia» o «uso fuera de carretera», no es para tu moto de diario.
4. Si presume que «elimina» el catalizador o sensores, sigue de largo.

California: etiqueta, límite de 80 dB y cámaras

California reforzó la regla federal con la ley SB 435, de 2010. Según el análisis legislativo, prohíbe usar una moto de año modelo 2013 o posterior sin la etiqueta de ruido de la EPA en el escape, con multa de 50 a 100 dólares la primera vez, posible desestimación si corriges el problema, y como infracción secundaria: no pueden detenerte sólo por sospechar que falta la etiqueta. La ley estatal fija 80 decibeles como tope para motos de 1986 en adelante, pero el mismo análisis admite que casi nunca se mide.

Sobre las cámaras de ruido, el proyecto SB 1079 (2022) planteaba un piloto en seis ciudades, y algunos reportes lo ubican entre 2023 y 2027. No pudimos confirmar su estado vigente ni los umbrales, así que no los damos por hechos: si vives en California, revisa el historial en el sitio oficial de la legislatura.

Lane splitting y lane filtering en EE. UU.

Lane splitting es circular entre carriles de vehículos en movimiento; lane filtering es pasar entre vehículos detenidos o muy lentos, como en un semáforo. La regla general en EE. UU. es que ninguno es legal; las excepciones son pocas y con condiciones. Situación a octubre de 2026:

Aclaraciones:

• California es el único estado donde el lane splitting con tráfico en movimiento está en la ley. La ley encarga a la CHP emitir guías, y su página de seguridad para motociclistas aconseja, por ejemplo, no hacerlo junto a vehículos grandes ni por el acotamiento, que es ilegal.
• Utah: según una revisión de la legislatura estatal de 2026 y la prensa local, la ley vence el 1 de julio de 2027 salvo prórroga. Confirma que siga vigente.
• Minnesota no dice «filtering», pero permite adelantar dentro del mismo carril bajo esos topes; las demás maniobras entre carriles siguen prohibidas.
• Texas lo prohíbe de forma expresa desde 2023; más abajo te contamos los detalles.

Fuera de estos seis estados, en lo que revisamos, circular entre carriles es ilegal; las legislaturas cambian leyes cada año, así que revisa cada estado antes de un viaje largo (en nuestra guía de primer viaje en autopista vemos la parte práctica de la ruta). Y legal no es lo mismo que seguro: filtrar exige velocidad baja y atención a puertas y cambios de carril.

Leyes de motos en Texas: lo que sabemos

Para mis amigos que preguntan sobre las reglas en Texas, bueno, pues esto es lo que sabemos. Lo revisamos en noviembre de 2026 en el texto del Código de Transporte de Texas y en las páginas del DPS (Departamento de Seguridad Pública), el TxDMV (Departamento de Vehículos Motorizados) y la TCEQ (Comisión de Calidad Ambiental). Si piensas vivir allá, esto es lo primero que conviene saber.

¿Es legal el lane splitting en Texas?

No. Desde el 1 de septiembre de 2023, la sección 545.0605 del Código de Transporte, que agregó la ley HB 4122, lo dice con todas sus letras: el motociclista tiene derecho al carril completo y ningún carro puede quitárselo; dos motos pueden ir lado a lado en un mismo carril, pero no más de dos, y está prohibido circular entre carriles con tráfico en el mismo sentido y rebasar a un vehículo dentro de su propio carril. La ley no distingue si el tráfico va rápido o está detenido, así que en Texas tampoco hay filtering legal en el semáforo. Sólo la policía en servicio queda exenta.

Casco y pasajero en Texas

El casco es obligatorio para quien maneja y para quien va atrás, con una excepción: tener al menos 21 años y haber completado un curso de manejo de moto aprobado por el estado, o tener un seguro médico que cubra lesiones por choque en moto (sección 661.003). La policía no puede detenerte sólo para revisar si cumples la excepción, aunque sí para revisar que el casco que traes cumpla la norma, y la multa por no usarlo va de 10 a 50 dólares. En internet todavía circula una cifra de 10,000 dólares de cobertura médica; en el texto vigente que leímos no aparece. Aunque la ley te exente, rueda con casco: en nuestra guía de certificaciones DOT, ECE, Snell y NOM explicamos cómo elegirlo.

Para llevar pasajero, la moto debe estar diseñada para dos personas y tener estribos y agarraderas para quien va atrás. El pasajero debe tener al menos 5 años, salvo que vaya en sidecar, y la multa por llevar a un menor de esa edad va de 100 a 200 dólares (sección 545.416).

Escape, emisiones e inspección en Texas

La ley de Texas no fija un límite de decibeles para motos. Lo que pide la sección 547.604 es un silenciador en buen estado que funcione siempre para evitar «ruido excesivo o inusual», y prohíbe los cortes de escape, los bypass y los dispositivos parecidos. Sin una cifra de por medio, lo «excesivo» queda a juicio de quien te detiene. La regla federal de la etiqueta de la EPA que vimos arriba aplica igual en Texas.

Con las emisiones pasa algo parecido. La sección 547.605 obliga a mantener en buen estado el sistema de control de emisiones de los vehículos de año modelo posterior a 1967 y prohíbe quitarlo o inutilizarlo a propósito, salvo para poner otro igual de eficaz. También es infracción echar humo visible por 10 segundos o más. La multa va de 1 a 350 dólares por infracción, y de 200 a 1,000 si reincides.

Lo que no hay es prueba de emisiones para motos. La TCEQ la exige en 18 condados (los de las zonas de Houston, Dallas–Fort Worth y Austin, El Paso y, desde el 1 de noviembre de 2026, Bexar, donde está San Antonio), pero excluye de forma expresa a las motocicletas. Y desde el 1 de enero de 2025, por la ley HB 3297, los vehículos no comerciales ya no pasan inspección de seguridad, según el DPS. A cambio, al registrar o renovar pagas una cuota anual de 7.50 dólares de «reemplazo del programa de inspección» (sección 548.510).

Si te mudas a Texas con tu moto: registro, licencia y seguro

• Registro: tienes 30 días desde que te vuelves residente para registrar la moto ante la oficina de impuestos de tu condado (sección 502.040). El TxDMV lo explica paso a paso en su guía para recién llegados.
• Licencia: puedes manejar con la licencia de tu estado o país anterior hasta 90 días después de llegar (sección 521.029). Para sacar la clase M (moto) por primera vez, Texas pide un curso de manejo aprobado, pero eso no aplica si ya traes una licencia válida de otro estado con permiso de moto (sección 521.148). Según el DPS, si eres adulto y transfieres una licencia M vigente y sin restricciones de otro estado o de Canadá, puedes quedar exento del examen práctico. Si vienes de México o de otro país, revisa nuestra guía de licencia de moto para extranjeros.
• Seguro: el mínimo es de 30,000 dólares por persona lesionada, 60,000 por choque y 25,000 por daños a la propiedad (sección 601.072).

México: reglas para motociclistas en la CDMX

Citamos la versión consolidada del Reglamento de Tránsito de la Ciudad de México en el sitio de la PAOT, con última reforma de abril de 2019. En agosto de 2023 hubo otra reforma que, según la Gaceta Oficial, modificó entre otros los artículos 37 y 44, así que cotéjalo con el texto vigente.

• Artículo 20: además de las reglas generales de circulación, el motociclista debe usar un carril completo, adelantar sólo por la izquierda y respetar las reglas de preferencia de paso.
• Artículo 21, fracción IV: prohíbe circular entre carriles, salvo con el tránsito detenido, para colocarse en el área de espera para motocicletas o en un lugar visible para reiniciar la marcha, sin invadir los pasos peatonales. En la CDMX no hay lane splitting.
• Artículo 21, otras fracciones: prohíbe circular por banquetas y áreas peatonales, vías ciclistas exclusivas y carriles confinados al transporte público; usar los carriles centrales de las vías de acceso controlado con motos menores de 250 cc; ir donde la señalización lo restrinja, y las maniobras temerarias. Puede haber corralón y multa.
• Artículo 37, fracción III: luces delanteras y traseras encendidas siempre, sólo las personas con plaza disponible, y casco «diseñado específicamente para motociclistas», abrochado, también para el acompañante. Chamarra, guantes y botas aparecen como preferentes. Para elegir casco, mira nuestra guía de certificaciones DOT, ECE, Snell y NOM.
• Artículo 44: licencia vigente del tipo correspondiente (o permiso, si eres menor). Si vienes de otro país, revisa cómo funciona la licencia de moto en México y en otros países.

Las multas cambian con la UMA cada año; por eso no damos montos. Consúltalos en la Secretaría de Movilidad.

Preguntas frecuentes

¿Es legal cambiar el escape de mi moto en EE. UU.?

Sí, si el reemplazo trae la etiqueta de ruido de la EPA para tu modelo y, en California, también certificación de CARB. Lo ilegal es manipular el control de emisiones o instalar un escape sin etiqueta que supere el límite.

¿Qué significa que una moto sea «modelo de California»?

Que tiene Orden Ejecutiva de CARB para esa marca, modelo y año, y por eso puede venderse nueva en California. Una de «49 estados» sólo cumple la regla federal.

¿Puedo hacer lane splitting en cualquier estado si voy con cuidado?

No. En California es legal; Utah, Montana, Arizona, Colorado y Minnesota permiten variantes con límites de velocidad. En el resto, según lo que revisamos, está prohibido; en Texas, de forma expresa desde 2023.

¿Puedo pasar entre los carros en el semáforo en Texas?

No. Desde septiembre de 2023 la ley de Texas prohíbe circular entre carriles y rebasar dentro del mismo carril, sin excepción para el tráfico detenido. Lo único permitido es que dos motos vayan lado a lado en un carril.

¿Es obligatorio el casco en moto en Texas?

Sí, salvo que tengas 21 años o más y hayas completado un curso aprobado o tengas un seguro médico que cubra lesiones en moto. La multa va de 10 a 50 dólares.

¿Las motos pasan inspección o verificación de emisiones en Texas?

No. Desde 2025 los vehículos no comerciales no pasan inspección de seguridad, y la prueba de emisiones excluye a las motos aun en los condados donde se aplica. Al registrar pagas una cuota anual de 7.50 dólares.

¿Las motos verifican emisiones en la CDMX?

No según lo que revisamos a octubre de 2026: el programa las exceptuó en el segundo semestre de 2025. Hay una iniciativa para incluirlas, sin confirmación oficial.

¿Ya es obligatoria la nueva norma mexicana de emisiones para motos?

No. El PROY-NOM-175-SEMARNAT-2026 se publicó como proyecto en abril de 2026 y no obliga hasta que salga la versión final.

Qué hacer con todo esto

Unas leyes protegen el aire y los oídos de todos; otras cuidan tu piel en el tráfico. La forma más simple de quedar del lado correcto es revisar la etiqueta antes de comprar una pieza, preguntar la versión de tu moto antes de pagarla y leer el texto oficial de cada estado antes de cruzarlo. Si algo cambió después de octubre de 2026, manda el texto oficial. Buena rodada.

Fotos
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